¿Qué es observar?
Observar viene de observatio que etimológicamente significaría la acción de guardar o conservar lo que se tiene por delante. Es una percepción deliberada y en la filosofía aristotélico-tomista coincide con la aprehensión de lo singular. En el caso de la observación científica, esta es una observación planificada.
Observar según el marco de referencia
Sin embargo, la observación tiene diferentes funciones dependiendo de la ciencia en cuestión. No es lo mismo la observación de un fenómeno natural como el desarrollo de una planta (ciencias naturales) a la observación de realidades personales o sociales como en el caso de la psicología o de la sociología (ciencias sociales). Esto se debe a algo que afecta cualquier tipo de observación: La constitución fisiológica del observador, la percepción e ideas que distorsionan la realidad percibida, los valores del observador, su forma de ser, entre otras.
Lo anterior no niega el valor de la observación que, además, es solo un primer paso ya sea en las ciencias naturales o en las ciencias sociales o humanas mas es patente la diferencia existente entre observar un objeto, en este caso el desarrollo de una planta, a observar el comportamiento de una persona. Es decir, en las ciencias sociales por hay una implicación más grande por parte del observador que hasta cierto grado es “juez y parte” de lo mismo que estudia hay que plantean no pocas cuestiones epistemológicas sobre el valor de los conocimientos adquiridos.
La observación en Psicología
En psicología, la observación es tanto una parte del método experimental con todas las consideraciones ya dichas, como un método en sí mismo por medio del cual se busca observar las conductas de manera natural y espontanea lo cual implica consideraciones de otro tipo que se unen a las ya mencionadas pues, además de que lo observado esta condicionado por el observador y su realidad fisiológica, psicológica e ideológica, también puede llegar a modificar la conducta del observado. Esto es fácil de entender, no es lo mismo cómo se comporta una persona fuera de la cámara a cuando está siendo grabada. Es decir, la presencia del observador puede alterar aquel comportamiento natural que en teoría se quiere observar.
Todo ello, nos ayuda a comprender porque es importante que ya sea como parte del método experimental o como método independiente, se tengan en consideración las diferencias, ventajas y desventajas de la observación en el ámbito de la ciencia psicológica ya que el impacto en la praxis puede llegar a afectar de gran manera no solo un objeto de estudio, sino la vida personal de aquellos a los que se trata de una u otra forma.
La famosa epojé, suspensión de todo juicio de la fenomenología es una ayuda importante para poder realizar una observación objetiva que nos ayude tanto en el proceso metodológico como en la praxis de la psicología. En realidad, una buena observación en cualquier ciencia debe considerar la epojé como parte integrante de su método de forma que se pueda percibir la realidad lo más objetivamente hablando al suspender los juicios, creencias y expectativas que condicionan lo observado.
La aplicación de una observación donde se suspende el juicio es de particular importancia en la psicología sin importar la corriente teórica desde donde se aborda el estudio. Lo mismo aplica en el momento en que esta se pone en práctica en la psicología clínica, educativa, laboral o cualquier otra. Una observación sin dicha suspensión puede llegar a nublar el juicio del psicólogo al momento de abordar un caso clínico, o cuando realiza una entrevista de trabajo, por ejemplo. Se entiende entonces que la afectación será sobre la vida de personas lo que a su vez nos lleva que una la observación esta intrínsecamente relacionada tanto a cuestiones metodológicas, epistemológicas y éticas que el psicólogo no puede dejar de lado.
Para finalizar, si bien en las ciencias sociales como lo es la psicología no se puede garantizar una observación tan objetiva como en el caso de las naturales, no deja de tener un gran valor metodológico y un buen grado de objetividad que junto con otros métodos ayudan a tener un conocimiento cierto de las acciones humanas siendo por ello muy válida la idea aristotélica que dice que para objetos de estudio diferente métodos diferentes.
Cómo bien anticipo Aristóteles (y aplica también para las ciencias experimentales): La evidencia pone ante lo ojos un hecho o conjunto de relaciones, pero es en la comprensión donde se entiende el por qué y la causa.
Referencias bibliográficas:
ARTIGAS, M. (1999) Filosofía de la Naturaleza. Navarra: EUNSA
Coon, D. y Mitterer, J. (2010) Introducción a la Psicología. México: Cengage Learning
Halguin, R.y Krauss, S. (2008) Psicología de la Anormalidad. México: Mc Graw Hill
Silva, A. (2013) Fundamentos filosóficos de la Psicología. México: PAX
